지난 2월 27일 오후 6시, 월요일 자를 준비하기 위해 출근한 기자들이 고된 하루를 보내고 시원한 맥주를 한창 기울이고 있을 불금 에 기호일보 경기본사에서는 때 아닌 열띤 토론이 벌어졌다.

취재 기자들에게도 생소한 디지털 뉴스 담당 기자들을 초청해 디지털 뉴스 메커니즘에 대해 가볍게 이야기를 나누기 위해 모인 자리가 한 순간 뜨거운 토론의 장으로 번지면서 2시간을 가볍게 넘겼다.

■ 디지털 뉴스부 기자들의 평균 근무시간은?

민병수 부장(중부일보, 이하 민)=주 5.5일을 근무 하는 것 같다. 주말에도 편히 쉬지 못하고 커버를 해야 하는 부분은 책임져야 하다 보니 딱 근무일을 정리하기가 힘들지 싶다.

이승철 팀장(경인일보, 이하 이)=취재 기자들의 경우 경인지역은 토 일요일 자가 발행이 안 되니까 온라인 부서는 휴일도 책임져야 한다. 디지털 뉴스부서가 신문사에서도 3D 부서 인 것 같다.

박상일 팀장(경인일보, 이하 박)=근무 시간은 부서에서 상황에 맞게 조율하기도 하지만 전반적으로 근무 시간이 정해져있지 않다. 

정자연 기자(경기일보, 이하 정)=팀장급이 두 분 계신데 디지털 뉴스부는 하루 평균 12시간 이상 근무하는 것 같다.
 

■ 디지털 뉴스부만의 고충이 클 것 같다.

이=신문사 마다 디지털 부서를 강화하고는 있지만 마땅한 수익 모델이 창출되지 않았기 때문에 인원을 많이 투입할 수도 없어 과도기적 시기인 것 같다.

민=네이버 등 대형 포털 등의 변화에 따라 언론사가 민감해 질 수 밖에 없고 포털에 의지해야 하는 부분이 큰 게 가장 고민이 되는 부분이다.

이=일정 트래픽을 유지하기 위해서 기사의 질보다 양에 집중할 수밖에 없는 점이 아쉽다. 오프라인 신문은 편집국 전체가 만드는데 온라인 뉴스는 온라인 뉴스부서가 다 책임지고 해야 한다는 점이 어렵다.

정=맨 처음 디지털 뉴스부로 와서 여기는 뭐하는 곳이지 라고 생각이 들었을 만큼 취재 파트와 달랐다. 정성들여 쓴 기사는 조회 수가 100건 남짓이고 게임 기사를 쓰면 몇 만 건 조회수가 나오는 것을 보며 처음에 적응하기가 많이 힘들었다.

■ 경기도만의 디지털 뉴스 색깔이 없다는 아쉬움도 있다.

민=온라인이라는 것 자체가 지역 제한이 없다 보니 지역지 자체가 기본적으로 불리함을 떠안고 가는 셈이다. 대형 포털 자체가 중앙 집중적으로 운영되다 보니 지역지 디지털 뉴스 자체가비집고 들어갈 틈이 없다.

이=앞서 말한 이야기가 얼마나 큰 문제인 지 관련 분야가 아니라면 잘 모르겠지만 단적인 예로 경인일보에서는 월드컵에 특파원까지 파견 했지만 대형 포털에서 지역지가 월드컵 뉴스를쓰는 게 말이 되냐며 임의로 탈퇴를 시켰다. 이처럼 황당한 게 현실이다.

정=도내에서 벌어진 큰 사건도 대형 포털에 의해 중앙지 온라인 뉴스가 가장 크게 비중을 차지하는 게 현실이다 보니 지역지가 중앙을 이길 수 있는 방법이 없다. 대형 포털을 단절할 수 없지만 현 단계에서는 하나둘씩 자사 콘텐츠를 활용해서 방문자를 늘려갈 대책을 찾는 수밖에 없는 것 같다.
 

■ 디지털 기사가 자극 위주다 보니 언론의 격을 떨어트리는 요인 중 하나라는 지적이 있다.

민=얼마 전 대형 포털에서 지나지게 선정적이거나 자극적인 사진은 받지 않겠다는 연락이 왔다. 문제가 심각하다보니 포털도 이제는 슬슬 자정기능을 가지고 지나치게 자극적인 것은 막으려는 움직임이 있는 것 같다.

박=언론 스스로가 지나친 것은 하지 말자는 자각을 해나가야 할 시점인 것 같다. 이런 식의 경 쟁은 서로가 결국 공멸할 수밖에 없을 것 같다.

민=회사 측에서는 클릭 유입으로 올리는 배너 광고 수치를 두고 잘잘못을 평가하지만 앞으로는 지역지 디지털 뉴스가 경쟁력을 갖기는 더욱 어려워질 수밖에 없는 상태기 때문에 협회 차원에서 이런 부분들을 각 회사가 깨우칠 수 있는 현실을 오픈하는 게 맞는 것 같다.

■ 경기도만의 특색을 지닌 디지털 뉴스 활성화를 위해서 무엇이 선행돼야 하나.

이=기자들이 지면에 쓰는 기사를 온라인으로도 널리 알리려고 하는 생각을 해야 한다. sns가 보편화돼 있는 상태에서 스스로가 자기 이름으로 나온 기사를 알리려는 노력들을 해야 한다.

박=오프라인 비중이 많이 줄어들고 있는 것 같다. 이대로라면 우리가 생각하는 것보다 훨씬 빠르게 오프라인 시장이 죽을 수 있다. 편집국 전체가 신문만 바라보는 시각을 깨지 못하면 언젠가부터 점점 도태될 수밖에 없는 것이 현실이다.

정=기자들도 대중에게 많이 읽힐 수 있는 알고리즘을 분석하고 개발해서 기사로 다룰 필요성이 있는 것 같다.

이=뉴스만 가지고는 더 안 되는 것 같다. 한동안 성인사이트가 페이지 뷰를 늘리는 가장 큰 좋은 방법이 된 것처럼 뭔가 사람들의 흥미를 끌 수 있는 콘텐츠를 접목해야 한다.

■ 마지막으로 한마디씩 한다면.

박=편집국 즉 취재 쪽에서 종이 신문에 갇혀 있는 틀도 깨고 속보가 중요한 흐름을 접목하는 것이 중요하다.

민=편집국장단 등 지역 신문들이 다 같이 뭉쳐서 대형 포털에 어필하고, 지역 국회의원들에게도 지역지의 현실을 알릴 필요가 있다.

이=10년 전과 비교하면 디지털 뉴스가 많이성장했다. 이 같은 변화에는 관련 종사자들의 노력이 있었기 때문이다. 지역지 중에서 K사나 Y사 같이 상도덕에 어긋나는 어뷰징 장사는 안했으면 좋겠다는 말을 이 자리를 빌려 꼭 하고 싶다.

정=온라인 부서에 힘을 좀 더 많이 실어주고, 각 사들도 전문기자를 육성하는데 노력할 필요가 있다. 

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